การใช้ชิ้นส่วนไททาเนียมเผาโครงสร้างจากการพิมพ์ 3 มิติเป็นครั้งแรกบนเครื่องบินพาณิชย์

ในเหตุการณ์สำคัญสำหรับทั้งอุตสาหกรรมการบินและอวกาศและการผลิตสารเติมแต่ง Federal Aviation Administration (FAA) ได้อนุมัติการใช้ชิ้นส่วนไททาเนียมเผาที่ผลิตโดยใช้กระบวนการ Rapid Plasma Deposition (RPD) ของ Norsk Titanium สำหรับเครื่องบินโบอิ้ง 787 Dreamliner การอนุมัติดังกล่าวนับเป็นครั้งแรกที่ส่วนประกอบไทเทเนียมโครงสร้างพิมพ์ 3 มิติได้รับการอนุมัติให้ใช้กับเครื่องบินพาณิชย์

Norsk Titanium ซัพพลายเออร์ชิ้นส่วนไทเทเนียมโครงสร้างการพิมพ์ 3 มิติสำหรับอุตสาหกรรมการบินและอวกาศในสหรัฐฯ ได้พัฒนากระบวนการ RPD เป็นวิธีการผลิตชิ้นส่วนไทเทเนียมที่มีประสิทธิภาพและคุ้มค่ามากขึ้น กระบวนการนี้ใช้พลาสมาอาร์คเพื่อหลอมรวมวัตถุดิบลวดไททาเนียมเข้ากับชิ้นส่วนรูปร่างใกล้เคียงตาข่าย จากนั้นจึงตัดเฉือนให้ได้รูปแบบสุดท้าย กระบวนการ RPD มีข้อดีหลายประการเหนือวิธีการผลิตแบบดั้งเดิม ซึ่งรวมถึงการลดของเสียจากวัสดุ ต้นทุนการผลิตที่ลดลง และเวลาในการผลิตที่รวดเร็วขึ้น

Boeing ทำงานร่วมกับ Norsk Titanium เพื่อประเมินกระบวนการ RPD สำหรับการผลิตชิ้นส่วนไทเทเนียมตั้งแต่ปี 2015 บริษัทต่าง ๆ มุ่งเน้นการพัฒนาโซลูชันที่ตรงตามมาตรฐานระดับสูงด้านความปลอดภัยและคุณภาพที่จำเป็นในอุตสาหกรรมการบินและอวกาศ

การอนุมัติจาก FAA ถือเป็นความสำเร็จครั้งสำคัญสำหรับ Norsk Titanium และอุตสาหกรรมการผลิตสารเติมแต่งในวงกว้าง เป็นการแสดงความก้าวหน้าครั้งสำคัญในการยอมรับการพิมพ์ 3 มิติเป็นวิธีการผลิตที่ใช้ได้จริงสำหรับชิ้นส่วนอวกาศ การใช้ชิ้นส่วนไททาเนียมเผาในเครื่องบินพาณิชย์มีศักยภาพในการลดน้ำหนักและปรับปรุงประสิทธิภาพการใช้เชื้อเพลิงของเครื่องบินเหล่านี้ได้อย่างมาก

กระบวนการ RPD ได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีประสิทธิภาพในการผลิตชิ้นส่วนไททาเนียมขนาดใหญ่ กระบวนการนี้เหมาะอย่างยิ่งสำหรับการผลิตรูปทรงที่ซับซ้อนซึ่งอาจเป็นเรื่องยากหรือเป็นไปไม่ได้ในการผลิตโดยใช้วิธีการตัดเฉือนแบบดั้งเดิม การใช้การพิมพ์ 3 มิติสำหรับชิ้นส่วนไทเทเนียมยังสามารถช่วยลดเวลาในการผลิตและต้นทุนที่เกี่ยวข้องกับการผลิตชิ้นส่วนเหล่านี้

การอนุมัติโดย FAA นั้นขึ้นอยู่กับกระบวนการทดสอบและการรับรองที่เข้มงวด ชิ้นส่วนเหล่านี้ต้องผ่านการทดสอบแบตเตอรี รวมถึงการทดสอบแรงดึง ความล้า และแรงกระแทก เพื่อให้มั่นใจว่าเป็นไปตามมาตรฐานระดับสูงด้านความปลอดภัยและคุณภาพเช่นเดียวกับชิ้นส่วนที่ผลิตตามธรรมเนียม การอนุมัติของ FAA เป็นเครื่องยืนยันถึงคุณภาพของกระบวนการผลิตของ Norsk Titanium และความแข็งแกร่งของชิ้นส่วนไททาเนียมเผาที่ผลิตโดยใช้กระบวนการ RPD

การใช้ชิ้นส่วนไททาเนียมเผาในเครื่องบินพาณิชย์คาดว่าจะเพิ่มขึ้นในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า อุตสาหกรรมการบินและอวกาศแสวงหาวิธีการลดน้ำหนักของเครื่องบินและปรับปรุงประสิทธิภาพการใช้เชื้อเพลิงอย่างต่อเนื่อง และการใช้ชิ้นส่วนไทเทเนียมถือเป็นกลยุทธ์หลักในการบรรลุเป้าหมายเหล่านี้ การอนุมัติกระบวนการ RPD โดย FAA มีแนวโน้มที่จะกระตุ้นการลงทุนเพิ่มเติมในเทคโนโลยีการผลิตสารเติมแต่งโดยอุตสาหกรรมการบินและอวกาศ

นอกจากอุตสาหกรรมการบินและอวกาศแล้ว การใช้ชิ้นส่วนไททาเนียมซินเทอร์ยังมีศักยภาพในการใช้งานในอุตสาหกรรมอื่นๆ อีกด้วย ตัวอย่างเช่น อุตสาหกรรมการแพทย์กำลังใช้รากฟันเทียมไททาเนียมมากขึ้นสำหรับขั้นตอนต่างๆ และกระบวนการ RPD สามารถนำมาใช้เพื่อผลิตรากฟันเทียมเหล่านี้ได้อย่างมีประสิทธิภาพและคุ้มค่ามากขึ้น